Tottenham Hotspur entre dans une nouvelle ère. Depuis plusieurs mois, le club du nord de Londres vit au rythme imposé par son manager, Roberto De Zerbi. Preuve de son influence, l’Italien gère à la fois l’animation tactique sur le pré, le marché des transferts mais aussi l’organigramme. Un technicien ambitieux, qui voit les choses en grand pour les Spurs.
Tottenham Hotspur a eu très, très chaud. La saison dernière, le club londonien a attendu l’ultime journée pour assurer son maintien en Premier League. Grâce à une réalisation de Joao Palhinha, il s’était imposé sur la plus petite des marges contre Everton, arrachant ainsi la 17e place sur la ligne d’arrivée. Rien de glorieux pour ce grand nom du football anglais, qui était relégable tout le mois d’avril et sur les premiers jours du mois de mai. Mais l’essentiel est préservé, grâce au travail de son sauveur : Roberto De Zerbi. Intronisé au poste de manager le 31 mars, il a rapidement su tirer le meilleur de son effectif pour obtenir ces points prépondérants lors des sept rencontres qu’il a dirigées. Sa méthode fut de s’appuyer sur un robuste noyau d’une quinzaine de joueurs, édifier un système tactique clair (un 4-3-3), hausser le curseur d’intensité, d’impact et de combativité, et enfin reprendre confiance avec le ballon et sur les phases d’attaque.
« Nous voulons construire une équipe capable de réaliser de grandes choses. »
Sauf qu’une fin de campagne aussi tendue que celle-ci, plus personne n’en veut du côté des Spurs. Et bien sûr, Roberto De Zerbi n’a pas rejoint le club pour se battre chaque année pour son maintien. Lors de sa présentation, il déclarait : « Dans toutes mes discussions avec la direction, l’ambition pour le futur a été claire. Nous voulons construire une équipe capable de réaliser de grandes choses et le faire avec un style de jeu qui excitera nos supporters. Je suis ici car je crois en cette ambition. » Preuve de sa conviction, l’Italien de 47 ans se démène depuis la fin du mois de mai pour bâtir des fondations solides en vue du prochain exercice. Plus que jamais, il a pris les choses en main à tous les étages du club. L’objectif est limpide : bousculer la hiérarchie établie en formant une équipe capable de jouer les premiers rôles en championnat.
Des arrivées d’envergure et onéreuses
Pour cela, Tottenham Hotspur a commencé par prendre d’assaut le marché des transferts. Afin d’améliorer l’effectif et compenser les départs actés de Randal Kolo Muani, Joao Palhinha, Yves Bissouma et Radu Dragusin, le club a dégainé le portefeuille. Au total, 267 millions d’euros (M€) ont déjà été investis. Grâce à la force de persuasion de Roberto De Zerbi et sa philosophie de jeu on ne peut plus attrayante, plusieurs éléments très cotés ont signé chez les Lilywhites, parfois au nez et à la barbe de certains concurrents. C’est le cas de Sandro Tonali (108 M€), Mateus Fernandes (99 M€), Jan Paul van Hecke (60 M€), Marcos Senesi (libre), Andrew Robertson (libre) et Martin Dubravka (libre). De superbes pioches qui viennent quasiment renforcer toutes les lignes du terrain. Et ce n’est pas terminé. Tottenham Hotspur cherche potentiellement à signer un avant-centre d’ici au 1er septembre.
Comment Tottenham Hotspur peut autant dépenser ?
Cet été, aucun club de Premier League n’a jusqu’ici investi plus que Tottenham Hotspur (267 M€). Pour autant, cela n’a pas toujours été le cas. Durant les années de présidence de Daniel Levy, les Spurs étaient plutôt une institution frileuse, qui préférait gérer sa trésorerie plutôt que de la dépenser. C’était particulièrement le cas entre 2018 et 2021, ce qui laisse des ressources à disposition pour aujourd’hui. De plus, Tottenham Hotspur reste l’un des clubs les plus riches du monde. Mais cet été, c’est également un club qui génère de l’argent grâce à ses ventes. Le grand espoir croate Luka Vuskovic est parti du côté de Brighton & Hove Albion (54 M€), tandis qu’Alejo Veliz s’en est définitivement allé (9 M€). Au total, les Lilywhites ont perçu 69,8 M€ via la cession de joueurs depuis l’ouverture du mercato estival, soit le 6e plus gros montant du championnat. Notons que ce chiffre pourrait encore grimper dans les prochaines semaines avec les départs potentiels de Lucas Bergvall, Cristian Romero ou Djed Spence.
Quels sont les plans tactiques de Roberto De Zerbi ?
Ces nouvelles recrues viennent parfaitement s’insérer dans le schéma de jeu pensé par Roberto De Zerbi. En effet, l’ex-entraîneur de Brighton & Hove Albion voudra passer un cap tactiquement la saison prochaine en appliquant sa philosophie traditionnelle. Celle-ci se caractérise par des partitions offensives, marquées par des prises de risque et d’initiatives en possession, mais aussi de multiples permutations entre les différents joueurs. Pour évoluer dans ce cadre, il faut être armé d’une qualité technique supérieure à la moyenne, d’une certaine justesse dans ses passes et d’un volume de jeu conséquent. À l’aise dans les premières relances et dans le duel, Jan Paul van Hecke et Marcos Senesi viendront fluidifier les sorties de balle depuis leur camp. Dans le cœur du terrain, Sandro Tonali et Mateus Fernandes apporteront leur capacité à prendre le jeu à leur compte, leur maîtrise du tempo et de la verticalité, mais aussi toute leur combativité. Ils pourraient se muer comme les deux poumons de Tottenham Hotspur. Enfin, Andy Robertson n’est jamais en reste lorsqu’il s’agit de montrer sa hargne, d’offrir une solution dans son couloir et de délivrer de bons centres depuis la gauche. Notons que quand son équipe n’aura pas le ballon, RDZ souhaitera voir ses joueurs défendre en avançant au travers d’un pressing intensif. Là aussi, ces nouveaux venus disposent du profil pour s’insérer dans ce moule.
Roberto De Zerbi choisit son entourage
Preuve de son influence à Tottenham Hotspur, Roberto De Zerbi ne se limite pas aux stratégies tactiques ou au marché des transferts. Il s’entoure d’hommes de confiance pour créer un environnement propice à la performance. Il avait commencé dès son arrivée en mars en emmenant son propre staff, composé de plusieurs éléments présents avec lui à l’Olympique de Marseille, notamment pour occuper les rôles de préparateurs physiques et d’entraîneurs techniques. Il avait aussi fait le choix de compter sur Bruno Saltor pour l’assister, lui qui était déjà aux côtés d’Igor Tudor auparavant. Surtout, Tottenham Hotspur a annoncé ce mardi 21 juillet la venue d’Andrew Crofts en tant qu’assistant en chef de Roberto De Zerbi. Le Gallois a occupé plusieurs postes à Brighton & Hove Albion auprès des équipes de jeunes et de l’équipe professionnelle depuis 2019. Il était entraîneur technique lors du mandat de Roberto De Zerbi à l’AMEX Stadium.
Que vise Tottenham Hotspur ?
Avec tous ces investissements sur le marché et cette ambition non dissimulée, Tottenham Hotspur ne va pas pouvoir se cacher cette saison. Les hommes de Roberto De Zerbi pourraient vite s’affirmer comme un dangereux outsider dans cette course aux premières places en Premier League. Si ce nouveau projet n’en est encore qu’à ses balbutiements, les Spurs semblent avoir le champ libre pour s’illustrer sur la scène nationale. Pour rappel, ils ne disputeront aucune compétition européenne l’an prochain. De quoi leur laisser du temps pour travailler, peaufiner leurs animations tactiques et se reposer entre les matchs. La feuille de route pour cet exercice 2026-2027 semble évidente : il faut chercher une qualification européenne. Et lorsque l’on sait qu’au moins les quatre premiers de Premier League (potentiellement aussi le 5e et le 6e) décrocheront une place en Ligue des champions, nul doute que c’est ce vers quoi veulent tendre les Londoniens. Ces deux 17e places acquises lors des deux dernières saisons ne pourraient bientôt être que de lointains souvenirs.
