Cette saison, Bruno Fernandes a unanimement impressionné l’ensemble de la Premier League. Capable de porter Manchester United jusqu’à une qualification en Ligue des champions, puis de battre le record de passes décisives sur une campagne dans l’élite anglaise, le joyau portugais a été insatiable. Au point d’être élu meilleur joueur de cet exercice 2025-2026.
Ce ne pouvait être que lui. Fort logiquement, Bruno Fernandes a été auréolé du titre de meilleur joueur de cette saison 2025-2026 de Premier League. Une juste récompense, qui lui permet de succéder à Mohamed Salah au palmarès. Au passage, il devient le premier joueur de Manchester United à obtenir cette distinction individuelle depuis un certain Nemanja Vidic en 2010-2011. De quoi illustrer le déclin de cette institution mythique depuis le départ de Sir Alex Ferguson, mais aussi toute l’influence de Bruno Fernandes pour permettre à cette équipe de tutoyer à nouveau les sommets du championnat. « Ce n’est pas mon trophée. C’est le vôtre. C’est le nôtre. De la part de tous les joueurs, du staff et de tout le monde impliqué au club, pour vous qui nous avez supportés chaque jour cette saison. Reconnaissant pour votre amour et votre soutien », a réagi le milieu offensif portugais sur son compte Instagram.
Une dernière passe décisive lors de l’ultime journée
Pour être plébiscité de la sorte, Bruno Fernandes a tout simplement réalisé la campagne la plus aboutie de sa carrière outre-Manche. C’est simple, il n’a jamais été aussi décisif en Premier League. Le capitaine des Red Devils cumule 30 actions décisives durant cet exercice, avec 9 buts inscrits et 21 passes décisives. Mieux, il a carrément battu le record d’assists délivrées en une saison, qui était auparavant co-détenu par Thierry Henry et Kevin De Bruyne avec 20 unités chacun. Preuve de son ingéniosité balle au pied, il est le joueur qui a créé le plus d’occasions cette saison dans l’élite anglaise (136 unités), mais aussi de grosses occasions (33 unités, record égalé). Autre record battu : quinze fois durant cet exercice, il a créé au moins cinq occasions de but dans un même match, ce qui est mieux que l’ancien sommet atteint par Mesut Özil (14 rencontres). Des performances d’autant plus remarquables que Bruno Fernandes n’a pas toujours évolué à son poste de prédilection. En effet, avant que Michael Carrick ne lui offre ce rôle de meneur de jeu en janvier, Ruben Amorim le positionnait un cran plus bas, comme milieu relayeur.
Le maître à jouer de Manchester United
Si cette position plus en retrait l’a peut-être empêché d’être encore plus décisif, elle ne l’a jamais privé de toute son influence dans le jeu de Manchester United. Peu importe le coach ou l’animation tactique proposée, Bruno Fernandes a toujours gardé une certaine liberté sur le terrain. Chaque week-end, il était partout : à la construction, entre les lignes, excentré pour se faire oublier ou même dans la surface de réparation. Logiquement, il est le joueur des Red Devils qui a touché le plus de ballons cette saison en Premier League, avec 2 647 unités. Plus que jamais, il s’est mué en chef d’orchestre. Une fois trouvé, il pouvait ensuite distribuer vers ses partenaires. L’un de ses grands atouts, c’est sa capacité à transmettre le cuir dans le sens du jeu. Sur 1 994 passes tentées lors de cet exercice, 32,8 % étaient délivrées vers l’avant. Un chiffre époustouflant, supérieur à celui enregistré par d’autres références du championnat comme Rayan Cherki, Dominik Szoboszlai, Enzo Fernandez, Declan Rice ou Cole Palmer. Bruno Fernandes est aussi l’homme qui a réalisé le plus de « through balls », ces passes en profondeur dans l’espace, avec 39 unités.
Des associations déjà travaillées
Un autre point à souligner, c’est la capacité qu’a eu Bruno Fernandes à intégrer les recrues offensives dans le système de jeu de Manchester United et à bâtir des automatismes avec elles. Effectivement, le numéro 8 a rapidement su développer des relations de proximité avec Matheus Cunha et Bryan Mbeumo, par exemple. Cela s’est ressenti par une faculté d’échanges supérieure à la moyenne, que ce soit en termes de qualité technique ou de compréhension des déplacements. Mais dans la zone de vérité, il a aussi su mettre en parfaite condition son nouveau buteur slovène, Benjamin Sesko, en lui offrant la bagatelle de cinq passes décisives. Notons aussi une belle entente avec Casemiro, pour qui il a délivré six assists. Enfin, Bruno Fernandes a aussi fait profiter son équipe de son pied droit sur les coups de pied arrêtés. Si Manchester United a inscrit 19 buts cette saison sur ces phases de jeu, c’est en grande partie grâce à son leader technique. Ce dernier a adressé neuf de ses passes décisives sur coup de pied arrêté.
Un rôle de patron assumé
Mais Bruno Fernandes n’est pas uniquement réputé pour ses prouesses offensives. Il est également primordial dans l’activité sans ballon de sa formation. L’ancien du Sporting CP est chargé de déclencher le pressing de son équipe. Une mission qui lui convient à merveille, lui qui harcèle ses adversaires sans jamais compter ses efforts. Dans les replis défensifs, il ne traîne jamais la patte et s’insère toujours dans le bloc collectif. À son poste en Premier League, il fait partie des tout meilleurs joueurs en termes d’actions défensives (288 unités), de tacles (54 unités), d’interceptions (20 unités) et de récupérations (167 unités). Parallèlement, Bruno Fernandes endosse à merveille son statut de capitaine en donnant de la voix pour encourager ses coéquipiers voire les replacer. Bref, l’archétype du joueur complet. Si Manchester United a pu composter son ticket pour la prochaine Ligue des champions, nul doute que c’est tout un club qui peut chaleureusement remercier sa star de 31 ans pour son dévouement et son efficacité.
