Aston Villa n’avait probablement pas anticipé un tel mercato estival. Au terme d’une campagne réussie aussi bien sur la scène anglaise qu’européenne, le club de Birmingham a vu partir trois cadres de son effectif : Morgan Rogers, Youri Tielemans et Lucas Digne. De quoi forcer les Villans à investir sur le marché pour conserver l’élan de leur projet.
L’intersaison a pris une tournure quelque peu inattendue du côté d’Aston Villa. Au sortir d’un exercice 2025-2026 conclu à la 4e place en Premier League, ponctué par un sacre en Ligue Europa contre le SC Fribourg (3-0), la formation de Birmingham souhaitait initialement miser sur la continuité. Pour l’ensemble des têtes pensantes du club, ce succès continental devait représenter un tremplin en vue de son retour en Ligue des champions en septembre prochain. Sauf que les performances des Villans n’ont échappé à personne. Plusieurs cadres de cet effectif ont très vite été convoités sur le marché des transferts. Et face à l’intérêt des grosses cylindrées européennes, la direction n’a pas pu résister. Résultat ? Manchester United a levé la clause libératoire incluse dans le contrat de Youri Tielemans (41 millions d’euros), Chelsea s’est attaché les services de Morgan Rogers (138 millions d’euros) et le Paris Saint-Germain a payé le montant de la clause libératoire de Lucas Digne (7 millions d’euros).
Trois piliers s’en vont
Ainsi, ce sont trois éléments majeurs de l’animation d’Unai Emery qui ont plié bagages. Effectivement, ces trois hommes font partie des huit joueurs les plus utilisés par le manager espagnol en Premier League lors du dernier exercice. Ils étaient tous titulaires lors de cette finale de Ligue Europa au mois de mai. Morgan Rogers était probablement le meilleur joueur d’Aston Villa la saison passée, porté par sa qualité technique, la justesse de ses transmissions et sa capacité à être décisif (14 buts et 11 assists toutes compétitions confondues). Il a intégré l’équipe type de cette campagne 2025-2026 de Premier League de L’œil du football anglais. Youri Tielemans s’est, lui, imposé comme le moteur de l’entrejeu des Lions grâce à la verticalité de ses passes, la propreté de ses initiatives et son abattage à la récupération. Enfin, Lucas Digne a toujours rayonné par son activité dans son couloir gauche, multipliant les allers-retours et délivrant des centres millimétrés (7 passes décisives au total). En parallèle, notons les fins de prêts de Douglas Luiz, Jadon Sancho et Harvey Elliott, dont les temps de jeu se sont révélés plus inconstants. De plus, Aston Villa a aussi perdu Austin McPhee, spécialiste des coups de pied arrêtés dans le staff d’Unai Emery. L’Écossais était l’architecte de la grande réussite des Villans dans le domaine depuis quelques années.
D’autres départs à prévoir ?
Mais d’ici à la fin du mercato estival, prévue au soir du 1er septembre, la situation pourrait empirer. Depuis le début de l’été, la presse anglaise prête un intérêt tout particulier à la Juventus pour Emiliano Martinez. Si la piste semble avoir pris du plomb dans l’aile ces dernières semaines, elle ne sera définitivement éteinte que lorsque les Italiens auront recruté un nouveau gardien. Pareil, les médias outre-Manche indiquent qu’Arsenal et Liverpool porteraient un regard attentif sur la situation d’Ezri Konsa. Enfin, selon les journaux turcs, Fenerbahçe aimerait s’attacher les services d’Ollie Watkins. Une rumeur à tempérer tant la formation d’Istanbul paraît proche d’attirer Romelu Lukaku. Une chose est cependant certaine : jamais la direction d’Aston Villa n’autorisera autant de cadres à partir en une seule fenêtre de transferts. Son objectif n’est pas de reconstruire un effectif en entier, mais bien de poursuivre ce projet entamé par Unai Emery en octobre 2022.
Aston Villa a déjà généré 233,5 millions d’euros
Cet été, Aston Villa est le deuxième club qui cumule le plus de revenus via la vente de ses joueurs sur le marché des transferts. Les Claret and Blue ont déjà encaissé 233,5 millions d’euros. Seul Newcastle United fait mieux, avec 275,5 millions d’euros engrangés. Au-delà de Morgan Rogers, Youri Tielemans et Lucas Digne, le club a officialisé les départs d’autres éléments qui étaient cédés sous la forme de prêts au cours de la campagne 2025-2026. En l’occurrence, Donyell Malen a rejoint l’AS Roma (25 M€), Enzo Barrenechea le Benfica Lisbonne (12 M€) et Lewis Dobbin a rallié Southampton (10,5 M€).
Plus de 100 M€ dépensés
Face à ces nombreux départs enregistrés, Aston Villa s’est empressé d’investir sur le marché des transferts. L’objectif ? Remplacer intelligemment ses ex-titulaires et continuer de renforcer le niveau global de l’équipe. Dès le mois de juillet, les Villans ont officialisé la signature du talentueux Johan Manzambi. Auteur d’une Coupe du monde 2026 épatante, le Suisse de 20 ans pose ses valises dans les Midlands contre un chèque de 60 M€. Il devrait prendre la place de Morgan Rogers dans un rôle de milieu offensif créatif, percutant et décisif. D’un autre côté, Joao Gomes débarque de Wolverhampton pour 40 M€. Habitué aux joutes de la Premier League, il vient compenser la perte de Youri Tielemans grâce à sa capacité à prendre le jeu à son compte, son volume de jeu et son impact dans les duels. La dernière transaction annoncée par le club est l’obtention du prêt d’Alejandro Garnacho en provenance de Chelsea. L’Argentin devra retrouver confiance et constance pour se frayer une place dans le onze de départ. Désormais, Aston Villa cherche un latéral gauche pour concurrencer Ian Maatsen, un milieu pour densifier son groupe et potentiellement un attaquant polyvalent. Pour l’arrière gauche, Matteo Ruggeri serait dans le viseur du club anglais. Mais l’Italien est soupçonné d’être impliqué dans un scandale raciste et sexuel, ce qui pourrait compromettre son arrivée. Au milieu, c’est Joao Palhinha qui est visé.
Est-ce qu’Aston Villa est prêt pour cette saison ?
Pour autant, cet effectif est-il suffisamment armé pour performer à la fois en championnat et sur la scène européenne ? Si la base défensive reste cohérente et se connaît par cœur, c’est moins le cas de l’entrejeu et du secteur offensif. Ce sera à Unai Emery d’adapter ses nouveaux venus à sa philosophie de jeu afin de les intégrer dans son schéma tactique. L’entraîneur de 54 ans ne bousculera pas son approche, mais espère que les recrues ont été assez bien choisies pour bonifier son animation. Surtout qu’il faut rappeler qu’un cadre comme Amadou Onana s’est rompu le ligament croisé antérieur du genou droit durant le Mondial et sera absent la majorité de la saison. Son indisponibilité est clairement un coup dur. D’autres joueurs traînent quelques petits pépins physiques et sont incertains pour les premières rencontres officielles, à l’image de Johan Manzambi. De plus, Emiliano Martinez, Ezri Konsa et Ollie Watkins ne reprendront l’entraînement que la semaine du 17 août, puisqu’ils ont disputé la Coupe du monde jusqu’à son terme. Il faudra donc attendre avant de pouvoir s’appuyer sur eux à leur meilleur niveau physique. Pour finir, notons que le poste d’ailier droit semble encore dégarni, surtout en cas de départ de Leon Bailey ou d’Evann Guessand, annoncé proche d’un retour à Crystal Palace.
L’ambition de poursuivre cette croissance
Depuis son retour en Premier League en 2019, c’est donc la première fois qu’Aston Villa voit partir un si grand nombre d’éléments majeurs en un seul été. Surtout, contrairement par exemple au transfert de Jack Grealish à Manchester City en 2021, les départs concédés ces dernières semaines étaient beaucoup moins attendus. Est-ce que toutefois cela remet en cause le projet construit par Aston Villa depuis bientôt quatre ans ? Non, pas forcément. L’architecte de cette ligne directrice, Unai Emery, reste installé sur le banc de touche, tandis que plusieurs membres de la colonne vertébrale de son schéma de jeu garnissent toujours son vestiaire. De plus, les recrues sont intéressantes et ont le potentiel pour s’imposer dans cet effectif. Si ce mercato ne pouvait pas être totalement anticipé par la direction, il faut dire qu’elle s’est bien adaptée. Aston Villa conserve son ambition à l’orée de cette saison 2026-2027, que ce soit en Premier League, dans les coupes nationales ou en Ligue des champions. D’ailleurs, les Villans pourraient commencer en beauté dès ce mercredi 12 août. En effet, ils affrontent le Paris Saint-Germain à l’occasion de la Supercoupe d’Europe. Unai Emery peut-il lancer cet exercice du bon pied en ramenant un nouveau trophée à Villa Park ?
