Après un début d’année 2026 fragile, Arsenal vient d’enchaîner trois victoires consécutives en Premier League. De quoi permettre au club londonien de s’offrir un matelas d’avance de sept points sur Manchester City en tête du classement. Les hommes de Mikel Arteta ont-ils enfin tracé leur chemin vers le titre de champion d’Angleterre ?
La fin de saison approche à grands pas en Premier League. Dans deux mois et demi, nous saurons enfin qui d’Arsenal ou de Manchester City soulèvera extatiquement ce trophée national tant convoité. Mais alors que le sprint final se profile, un prétendant semble avoir pris un certain ascendant. Au terme de la 29e journée du championnat, Arsenal s’avance sans aucun doute comme le grand favori de cette course au titre. Pendant que les Gunners s’imposaient avec maîtrise sur la pelouse de Brighton (0-1), Manchester City se faisait surprendre par Nottingham Forest à l’Etihad Stadium (2-2). Résultat ? Les hommes de Mikel Arteta comptent maintenant sept points d’avance sur leur adversaire au sommet du classement. Un écart loin d’être anecdotique.
Le réveil d’Arsenal
Désormais, dans cette lutte pour le sacre, Arsenal est l’unique club qui dispose de son destin entre ses mains. Si les Londoniens remportent tous leurs matchs d’ici à la fin de l’exercice, ils seront couronnés champions. Mieux, ils ont même le droit à un faux pas. Oui, Manchester City aura beau gagner toutes ses rencontres jusqu’à la fin du mois de mai, y compris cette alléchante opposition directe contre Arsenal le 19 avril : cela pourrait ne pas suffire. Pourtant, les Skyblues comptent un match de plus à disputer par rapport à leur concurrent. Sauf qu’après un début d’année 2026 hésitant, Arsenal a accéléré ces dernières semaines. Bukayo Saka et ses coéquipiers restent sur trois victoires consécutives, acquises contre Tottenham Hotspur (1-4), Chelsea (2-1) et donc Brighton. Un enchaînement de succès qu’ils n’avaient plus connu depuis les fêtes de Noël.
Un football plus pragmatique
Plus en détail, les Gunners ont su décrocher des victoires « de champion » lors de leurs trois dernières sorties. Sans forcément briller, mis à part contre les Spurs, le leader de la Premier League a toujours trouvé la voie pour s’imposer, alliant justesse tactique, efficacité et résilience. Par exemple, contre Chelsea et Brighton, Arsenal a disposé respectivement de 41,1 % et de 40,1 % de possession de balle. Un chiffre faible, mais loin d’être dérangeant à la vue de la solidité de l’édifice défensif des Gunners et des prouesses de David Raya dans ses cages. Ils ont su contrôler leurs matchs grâce à un système compact, ne concédant ainsi que peu d’occasions. D’ailleurs, notons que les trois derniers buts encaissés par les joueurs du nord de Londres sont intervenus sur des erreurs individuelles ou des mésententes. Pour rappel, Arsenal détient toujours la meilleure défense du Royaume avec 22 buts encaissés et 14 clean sheets réalisés.
La meilleure équipe du monde sur corners
L’autre avantage d’Arsenal, c’est évidemment cette capacité à optimiser les coups de pied arrêtés. Quand l’équipe d’Arteta ne parvient pas à faire la différence dans le jeu, elle passe par les corners. Cette saison, les Gunners ont ouvert le score à neuf reprises sur un coup de pied de coin. Un record. Au total, ils ont même inscrit 16 buts dans cet exercice, ce qui leur permet d’égaler la marque historique établie dans ce domaine en Premier League (co-détenu par Oldham, West Bromwich Albion et… Arsenal). Dernièrement, dans ce match difficile face à Chelsea le 1er mars, les pensionnaires de l’Emirates Stadium ont inscrit leurs deux buts sur cette phase de jeu. Suffisant pour leur permettre de décrocher les trois points. Car même si tout le monde connaît la force de frappe d’Arsenal sur corners, personne ne sait réellement comment stopper la course de Gabriel, ni comment libérer son propre gardien des perturbations adverses. Et vu que Declan Rice et Bukayo Saka les tirent toujours à la perfection…
Est-ce qu’Arsenal fait de l’anti-jeu ?
Autant dire que lorsque les vents contraires soufflent, les Gunners parviennent à trouver la parade ces temps-ci. Autre exemple : contre Brighton la semaine passée, ils ont décidé de casser le rythme. Ils ont ainsi mis 30 minutes et 51 secondes pour effectuer leurs remises en jeu, soit leur plus haut total de la saison. Le temps de jeu effectif de la partie était donc de seulement 53 minutes et 22 secondes. De quoi hacher la rencontre et provoquer l’ire du manager adverse, Fabian Hürzeler. Mais cette stratégie s’est avérée payante puisqu’elle a permis à Arsenal de s’imposer. Un résultat que cette formation n’avait su obtenir dans des contextes similaires au mois de février sur les pelouses de Brentford (1-1) et Wolverhampton (2-2).
Quelle fin de saison pour Arsenal ?
La question est maintenant de savoir si Arsenal peut maintenir ce rythme jusqu’à la fin de la campagne. Ces dernières saisons, les Gunners se sont plutôt démarqués en ratant leurs sprints finaux. En 2022-2023, ils comptaient huit points d’avance sur Manchester City à neuf matchs du terme. Ils avaient finalement terminé l’exercice avec cinq points de retard sur les Skyblues. Pareil la saison suivante, puisqu’ils étaient leaders à deux journées de la fin avant de céder. Dans les faits, Arsenal est abonné à la place de dauphin depuis maintenant trois ans. Mais cette fois, toute l’équipe semble armée psychologiquement et sportivement pour aller chercher ce titre. Si les mois de janvier et de février ont pu instaurer un léger doute, la série actuelle de trois victoires consécutives, couplée au dernier faux pas de Manchester City, ont redonné confiance à tout un club. D’ailleurs, mis à part ce face à face contre les Cityzens, le calendrier des Gunners reste majoritairement composé d’affiches contre des équipes de milieu voire de bas de tableau en cette fin de saison. Plus que jamais, Arsenal paraît en position de force pour décrocher sa première couronne nationale depuis 2004.
