Le mercato hivernal approche à grands pas. Du 1er janvier au 2 février 2026, les clubs de Premier League pourront façonner leurs effectifs au gré de leurs besoins, dans l’unique but d’atteindre les objectifs fixés. De Liverpool à Tottenham Hotspur, en passant par Burnley, gros plan sur cinq équipes qui devront se montrer actives durant cette fenêtre de transferts.
Note : Les clubs ci-dessous ne sont pas classés mais simplement rangés par ordre alphabétique.
BURNLEY
Il y a urgence du côté de Burnley. Après 18 journées disputées, le promu gise à une inquiétante 19e place en Premier League, accusant un retard de six points sur le premier non relégable. Pire, les Clarets n’ont plus goûté à la victoire depuis un déplacement à Wolverhampton le 26 octobre dernier. Depuis, ils restent sur une série de neuf matchs sans succès, dont sept défaites. À l’heure où Scott Parker éprouve encore des difficultés à dégager une équipe type, ce mercato hivernal ressemble à une belle opportunité pour le club de se renforcer pour réaliser une seconde partie de saison compétitive. La priorité ? Le secteur offensif. Burnley n’a inscrit que 19 buts en championnat (16e attaque), soit autant que West Ham, et seulement un de plus que Nottingham Forest et Everton. Le plus inquiétant, c’est que les pensionnaires de Turf Moor n’ont tiré que 158 fois (19e), ne disposent que de 15,2 actions de tirs créées par match (20e) et ne se sont procurées que 29 occasions (15e).
L’objectif pour la cellule de recrutement serait d’étoffer l’effectif avec des joueurs plus créatifs, capables de faire avancer le ballon verticalement. Surtout, il faut des éléments efficaces. Zian Flemming est jusqu’ici le meilleur buteur du club avec ses cinq buts (dont deux pénalties), suivi par un Jaidon Anthony bloqué à 4 réalisations depuis fin septembre. Au milieu, il faudra aussi compenser la grave blessure du capitaine Josh Cullen, qui devrait être absent de longs mois. Enfin, Burnley compose avec la 18e défense de Premier League (34 buts encaissés). Entre les systèmes en 3-4-3 et en 4-3-3, Scott Parker vacille et ne parvient pas à trouver l’animation idéale pour s’appuyer sur un bloc solide. Si Maxime Estève fait figure de leader dans l’axe, il lui manque encore son alter ego sur sa droite. Au total, quatre à cinq joueurs pourraient débarquer dans le nord du Royaume, renforçant ainsi tous les postes. D’après les premières informations de la presse anglaise, le marché des prêts sera particulièrement scruté.
CRYSTAL PALACE
À Crystal Palace, le nom d’un joueur apparaît sur le bout de toutes les lèvres : celui de Marc Guéhi. Le défenseur anglais de 25 ans, en fin de contrat en juin prochain, fait l’objet d’une cour appuyée de Liverpool, mais aussi de Manchester City, du Real Madrid et de Barcelone. Le club londonien réussira-t-il à le garder six mois supplémentaires ? Ou choisira-t-il de le vendre pour en tirer une ultime monnaie d’échange ? Une chose est sûre, la direction des Eagles doit commencer à anticiper. En plus de son capitaine, Daichi Kamada, Nathaniel Clyne et Jefferson Lerma voient tous leur contrat arriver à échéance en fin de saison. C’est aussi le cas de leur manager, Oliver Glasner, loin d’être convaincu à l’idée de prolonger son bail. Autant dire qu’un gros mercato hivernal séduira peut-être le coach autrichien.
Mais recruter est avant tout primordial en vue de la seconde partie de saison. En effet, Crystal Palace dispose d’un effectif bien trop maigre, dépourvu d’une quelconque profondeur de banc. En Premier League par exemple, les Eagles font partie des équipes qui ont utilisé le moins de joueurs durant cet exercice (23). A contrario, Palace est le club anglais qui a disputé le plus de rencontres toutes compétitions confondues (30). De quoi forcer certains éléments comme Maxence Lacroix, Marc Guéhi, Jean-Philippe Mateta ou Tyrick Mitchell à enchaîner les matchs sans souffler. Les conséquences commencent d’ailleurs à se faire ressentir, avec les blessures récentes de Daniel Munoz et Chris Richards. Sauf qu’en janvier, les Eagles débuteront la défense de leur titre en FA Cup, avant de disputer dès février les barrages de Ligue Conférence. Oui, les matchs vont encore se multiplier. Si Crystal Palace veut garder ses joueurs en forme et aller le plus loin possible sur tous les tableaux, il faut impérativement garnir ce vestiaire. Rien d’étonnant donc à voir le club s’intéresser à Brennan Johnson, Sacha Boey ou Nathan Aké cet hiver.
LIVERPOOL
À Liverpool, le problème est quelque peu similaire à celui rencontré du côté de Crystal Palace. Malgré les 482,9 millions d’euros investis sur le marché l’été dernier, l’effectif se veut bien trop limité en nombre (23 joueurs utilisés en PL). Pire, le champion d’Angleterre en titre a été pénalisé par une pléthore de blessures depuis le mois d’août. Pêle-mêle : Jeremie Frimpong, Joe Gomez, Alisson Becker, Cody Gakpo, Wataru Endo, Conor Bradley, Alexander Isak ou Giovanni Leoni ont tous été touchés physiquement. Les deux derniers seront même encore absents de longs mois. De quoi réduire drastiquement les possibilités pour Arne Slot de changer son onze d’un match à l’autre, mais aussi de faire marcher la concurrence pour tirer le meilleur de chacun de ses joueurs. Ce dernier point a d’ailleurs sûrement causé du tort à la défense des Reds. Si Liverpool venait à recruter un troisième défenseur central de haut niveau (Marc Guéhi ?), probablement qu’Ibrahima Konaté gommerait les sautes de concentration qui ont pu ternir son jeu cette saison.
Mais c’est à tous les postes que Liverpool manque de profondeur. Au milieu, personne ne pousse pour bousculer la hiérarchie, tandis que le secteur offensif est en proie à de terribles manques. La preuve, c’est Dominik Szoboszlai qui doit jouer ailier droit quand Mohamed Salah est absent. En attaque, la moindre blessure ou suspension expose les Reds. À ce jour, Hugo Ekitiké n’a plus de remplaçant, tout comme Cody Gakpo. Là aussi, Arne Slot est forcé de balader Florian Wirtz à différents postes, ce qui ne facilite pas son adaptation. Sans investir à nouveau 500 millions d’euros, Liverpool doit assurément se renforcer cet hiver. Un attaquant polyvalent est attendu (le nom d’Antoine Semenyo est évoqué), tandis qu’un défenseur central, voire un milieu, pourraient aussi signer. Mais le danger est là : attention aux erreurs de casting en janvier. Sauf que Liverpool est dans le besoin. Seulement 4e de Premier League et 9e en Ligue des champions, les Reds ont des résultats à aller chercher.
TOTTENHAM HOTSPUR
« La fenêtre de transfert va ouvrir et nous serons sur le marché pour voir s’il y a quelque chose que nous pouvons faire. Mais ce doit être quelque chose dont nous pensons que cela améliorera clairement l’équipe. Sinon, nous attendrons. » C’est par ces mots que Thomas Frank, manager de Tottenham Hotspur, a fait le point sur le mercato hivernal de sa formation. Souvent décrit comme une opportunité pour réaliser quelques corrections, et non des bouleversements, ce marché pourrait cependant s’avérer bien utile pour les Spurs. Seulement 11e de Premier League, le club londonien apparaît bien loin de ses objectifs inauguraux. Très irréguliers, Cristian Romero et ses coéquipiers n’ont plus enchaîné deux victoires consécutives depuis … les deux premières journées. Pire, ils n’ont gagné que deux de leurs neuf rencontres disputées à domicile. Une dynamique qui doit changer.
Dans ce cadre, le secteur offensif est particulièrement visé. Avec 27 buts marqués, Tottenham Hotspur ne compte que la 9e attaque du championnat. Plus inquiétant, le club ne cumule que 17,2 expected goals. Cela représente la plus grosse surperformance entre les buts attendus et les buts réels de toute la Premier League. À cela il faut ajouter que les Spurs ne se sont créés que 31 occasions (13e), et que mis à part Richarlison et ses sept buts, aucun attaquant n’a inscrit plus de deux réalisations. James Maddison, Dejan Kulusevski et Dominic Solanke sont toujours éloignés des terrains, tandis que Xavi Simons, Randal Kolo Muani, Mathys Tel ou Wilson Odobert rencontrent des difficultés pour s’imposer. Recruter un joueur offensif, capable d’être vite décisif pour chercher des résultats, sonne presque comme une obligation pour Tottenham Hotspur. Et si en plus, il pouvait résoudre les problèmes de créativité rencontrés par cette équipe, c’est tous les joueurs autour de lui qui pourraient se mettre à briller.
WEST HAM
C’était on ne peut plus attendu, ça a été confirmé par Nuno Espirito Santo. West Ham va se montrer actif cet hiver. « C’est très important. Nous devons rééquilibrer notre effectif. Il y a des postes auxquels nous devons avoir plus d’options », a déclaré le manager de l’équipe en conférence de presse le 29 décembre. Intronisé sur le banc des Hammers au mois de septembre, Nuno Espirito Santo n’a pas fait de miracle pour le moment. Son équipe stagne toujours à la 18e place de la Premier League et décompte déjà un retard de cinq points sur Nottingham Forest, premier non relégable. Depuis son arrivée, le coach portugais n’a gagné que deux matchs, dont le dernier le 8 novembre contre Burnley. Autant dire que l’heure est grave pour ce club qui n’a plus évolué en Championship depuis la saison 2011-2012.
La priorité pour West Ham ? Recruter un avant-centre. Les Londoniens ne disposent que de la 16e attaque du championnat, avec 19 buts inscrits. Avec le départ annoncé du flop Niclas Füllkrug, la cellule de recrutement se doit de dénicher le compagnon idéal pour accompagner Jarrod Bowen sur le terrain. Le nom d’Ivan Toney est déjà apparu dans la presse. Sur les ailes, Nuno Espirito Santo serait tenté de faire venir son ancien protégé à Wolverhampton, Adama Traoré. L’actuel joueur de Fulham pourrait bousculer des Lucas Paqueta et Crysencio Summerville trop peu décisifs cette saison. Un milieu pourrait aussi remplacer un James Ward-Prowse totalement mis au placard par son coach. Enfin, voir un défenseur rejoindre le club n’aurait rien d’une surprise et il serait au contraire le bienvenu. Les Hammers ont la 19e défense du championnat (36 buts encaissés) et ont concédé plus de tirs que n’importe qui cette saison en Premier League (276 unités). Si Jean-Clair Todibo s’est imposé ces dernières semaines, Max Kilman et Konstantinos Mavropanos sont encore trop irréguliers à ses côtés. Plus que jamais, cette fenêtre de transfert est on ne peut plus importante au London Stadium. Elle doit être la base du renouveau de West Ham dans sa quête de maintien.
